¿Sabés lo que es una leaf sheep? Yo tampoco lo sabía hasta que lo vi en Reddit, y me mejoró el día. Es un pequeñito animal marino con cara de oveja y cuerpo de hojas.
También conocida como oveja de las hojas, se trata de una diminuta babosa marina autóctona de Asia y Oceanía. Como muchas otras especies marinas, hace relativamente poco que se sabe de su existencia. Fue descubierta en 1993 en la isla japonesa Kuroshima, y todavía se desconoce mucho de su biología. Pequeño paréntesis: 30 años en lo que se refiere a descubrimiento del mar, en realidad es bastante tiempo; todavía desconocemos más de lo que conocemos sobre los océanos.
Mirala de cerca: ¿No es adorable?
Leaf sheep y fotosíntesis: su particularidad
Esto es lo más llamativo de estas pequeñas «ovejas de hojas»: viven, en parte, de la fotosíntesis. Pero no es porque las realicen ellas mismas. En realidad, tienen una relación simbiótica con las algas que ingieren.
Dicho de otro modo: se alimentan de algas -vegetales- pero no las digieren inmediatamente. En cambio, las retienen dentro de su organismo de forma viva, para que hagan fotosíntesis dentro de ellas. Así es como sobreviven, incluso durante meses.
Otros datos sobre esta pequeñita especie
Las pequeñas protuberancias que parecen «orejas» y que ayudan a darle su aspecto tan particular en realidad son sensores. Les permiten analizar el agua en el que se mueven, detectar peligros y buscar alimento.
Esos sensores podrían servirle también para hallar pareja, pero no la necesitan: es una especie hermafrodita. Pone entre 2000 y 4000 huevos cuando está en etapa de reproducción.
Pequeña reflexión final
Esta pequeñísima especie puede ser un buen recordatorio de que el mundo es enorme, que el ecosistema en el que vivimos es infinitamente más rico de lo que nos da la cabeza, y que el cuidado del planeta es posiblemente una buena idea.
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